대한민국의 정보격차 문제는 단순히 기술의 문제가 아닌, 인간 존엄과 권리의 문제입니다. 특히 장애인을 위한 정보 접근성은 여전히 수많은 장벽에 가로막혀 있습니다. 점역사와 교정사 같은 정보지원 전문 인력의 존재는 이 장벽을 허무는 데 핵심적인 역할을 합니다. 하지만 안타깝게도, 이 분야는 청년층에게 거의 알려져 있지 않으며, 실제로도 신규 인력의 유입은 매우 저조한 상황입니다. 이 글에서는 점역사가 무엇인지, 왜 지금 청년들이 이 직업에 주목해야 하는지, 그리고 어떤 방식으로 진출할 수 있는지를 살펴봅니다.
점역사란 무엇인가? - 장애인 정보격차 해소의 최전선
점역사라는 직업을 들어본 적이 있는 사람이 얼마나 될까요? 대부분의 사람들은 점역사를 봉사활동이나 특정 기관에서만 존재하는 특별한 역할쯤으로 생각하곤 합니다. 하지만 실제로 점역사는 단순히 텍스트를 점자로 바꾸는 사람이 아닙니다. 점역사는 정보를 '번역'하는 사람입니다. 글자를 단순히 점으로 바꾸는 기술적인 작업을 넘어서, 문장의 의미를 이해하고, 문맥을 고려하며, 독자의 입장에서 가장 적절하게 정보를 전달해야 하는 전문직입니다.
시각장애인은 일반 인구에 비해 온라인 정보 접근이 제한적이며, 국가가 제공하는 정책 정보나 각종 공공서비스조차 쉽게 접하기 어렵습니다. 점역사는 이들의 눈이 되어 문서를 읽고, 공공정보를 번역하며, 교과서부터 민원서류, 생활정보까지 다양한 콘텐츠를 점자로 제공합니다. 이를 통해 정보 접근권이라는 기본권을 실현하는 역할을 하죠.
하지만 문제는 인력입니다. 현재 활동 중인 점역사 다수는 50대 이상 중·장년층입니다. 특히 국가 자격과정을 수료한 전문 점역사는 전체 인구에 비해 턱없이 부족하며, 신규 인력 유입도 거의 없는 실정입니다. 이대로 간다면 몇 년 내에 이 분야의 공백은 더욱 심화될 수밖에 없습니다.
여기서 중요한 질문이 생깁니다. 왜 청년들은 점역사라는 직업에 관심이 없을까요?
청년에게 보이지 않는 직업, 점역사 - 직업안내 시스템의 부재
요즘 청년들은 '안정성'과 '의미'를 모두 갖춘 직업을 찾고 싶어 합니다. 하지만 현실적으로는 어디에 어떤 직업이 있는지조차 파악하기 어려운 경우가 많습니다. 점역사처럼 사회적으로 꼭 필요하고 공공성이 높은 직업일수록, 더욱더 적극적인 소개와 안내가 필요한 이유입니다.
현재 대부분의 청년 취업지원센터, 대학 진로상담실, 취업박람회 등에서 점역사 직업은 거의 소개되지 않습니다. 국가직무능력표준(NCS)나 워크넷 같은 공식 채용정보 시스템에도 점역사에 대한 구체적인 직무 설명이 부족하거나, 거의 누락되어 있는 경우가 많습니다. 당연히 학생들이 이 직업에 대해 접할 기회조차 없는 셈입니다.
또한, 자격 취득 및 진입 경로가 명확하지 않다는 점도 큰 진입 장벽입니다. 점역사로 일하기 위해 어떤 교육을 받아야 하고, 어떤 기관에서 실습이 가능한지, 혹은 졸업 후 어떤 기관에서 일할 수 있는지를 안내해주는 시스템이 사실상 존재하지 않습니다.
예를 들어, 인문계열이나 국문학, 사회복지학과 학생들 중 상당수가 공공기관 취업을 희망합니다. 그런데 점역사와 같은 직무는 이들 전공과도 밀접하게 연관되어 있고, 언어 감각과 독해 능력을 요구하기 때문에 적합한 경우가 많습니다. 그럼에도 불구하고 학생들에게 이 직업은 보이지 않는 '숨은 직무'일 뿐입니다.
이 문제를 해결하려면 교육기관과 정부가 함께 나서서 점역사라는 직업을 '청년 대상 희망직군'으로 재정의할 필요가 있습니다. 직업체험 프로그램, 자격 교육 지원, 멘토링 프로그램 등을 통해 직업의 실체를 보여주고, 그 가능성을 설명하는 것이 선행되어야 합니다.
점역사는 단순한 직업이 아니다 - 청년이 주도할 수 있는 희망직종
한 가지 확실한 점은, 점역사의 수요는 앞으로 줄지 않을 것이라는 사실입니다. 오히려 디지털 정보량이 기하급수적으로 증가하면서, 정보소외 계층은 더 큰 불균형에 노출되고 있습니다. 장애인 정보 접근성을 높이기 위한 다양한 기술과 콘텐츠가 나오고 있지만, 이 모든 것은 결국 ‘사람’이 중심에 서야 가능한 일입니다.
점역사는 그 중심에 있는 사람입니다. 특히 시각장애인을 위한 점자책, 점자 리플릿, 전자점자 콘텐츠 등은 사람이 직접 번역하고 감수해야만 오류를 줄일 수 있습니다. 기계 번역이 아무리 발전해도, 정보의 질을 보장하는 데에는 인간의 역할이 반드시 필요합니다.
또한, 최근에는 AI 점역 시스템 개발에 참여할 수 있는 점역사의 역할도 주목받고 있습니다. 예를 들어, 점자번역 알고리즘 개발, 사용자 경험 피드백 제공, 콘텐츠 데이터셋 구축 등의 영역에서 점역사 출신 전문가들이 활동하고 있으며, 이는 기존 직무에서 파생된 새로운 진로로 확장되고 있습니다.
정부는 이미 일부 지역에서 점역사 양성과정을 운영 중이지만, 수요에 비해 턱없이 부족합니다. 반대로 이는 청년들에게는 '틈새시장'일 수 있습니다. 취업난 속에서도 경쟁률이 낮고, 전문성만 갖춘다면 공공기관, 도서관, 복지관, NGO 등에서 꾸준히 일할 수 있습니다.
뿐만 아니라, 점역사 경력은 다른 공공 분야로의 이동이나 창업, 교육 강사로의 전환 등 다양한 진로 확장의 기회도 제공합니다. 따라서 점역사는 단순히 하나의 일자리를 넘어, 사회적 가치를 실현하고 커리어를 쌓아갈 수 있는 종합적인 전문 직무입니다.
결론: 지금, 청년이 점역사를 선택해야 하는 이유
점역사는 정보사회의 그림자 속에서 빛을 만들어내는 존재입니다. 특히 시각장애인을 위한 정보 접근권을 실현하는 데 있어, 점역사의 존재는 그 무엇과도 바꿀 수 없습니다. 하지만 현재 이 분야는 심각한 인력난과 고령화 문제에 직면해 있습니다.
청년들이 이 분야에 눈을 돌려야 하는 이유는 분명합니다. 사회적으로 꼭 필요한 역할이면서도, 진입 장벽이 낮고, 향후 성장 가능성이 높은 전문직이라는 점. 그리고 그 과정에서 사회적 가치를 실현하며, 진짜 ‘누군가에게 필요한 사람’이 될 수 있다는 점입니다.
이제는 정부와 교육기관이 나서서 이 직업을 청년들에게 제대로 소개하고, 지원하는 구조를 마련해야 할 때입니다. 마찬가지로, 청년들 스스로도 ‘무엇을 할 수 있을까’가 아니라, ‘어떤 사회를 만들고 싶은가’를 기준으로 직업을 바라볼 필요가 있습니다. 점역사는 그런 의미에서, 지금 우리 사회가 청년에게 제안할 수 있는 가장 의미 있는 직업 중 하나입니다.